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Le cycle de conférences consacré aux avant-gardes des années 1900-1920 s'achève. Afin d'en dresser un bilan, nous vous invitons à remplir un rapide questionnaire.

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Mai 2015
La "Stèle de l'oculiste"

Partie supérieure d’un pilastre d’angle représentant une scène d’ophtalmologie, dite « Stèle de l’oculiste »
Pierre calcaire, premier quart du II^e siècle
97 x 34 x 33 cm
Inv. 850.20.1

Ce fragment de pilastre d’angle a été découvert en 1829 à Montiers-sur-Saulx, au lieu-dit des Ronchers, à l’occasion de travaux d’extraction de minerai de fer. Le village est situé à une dizaine de kilomètres de Nasium, probable chef-lieu du territoire leuque (cf. Franck Mourot, Nasium, ville des Leuques, 2004). La cité occupe une place commerciale, économique, politique et cultuelle dominante et rayonne sur les villes alentours. Le pilastre est découvert, avec quelques autres objets, dans un puits de construction antique, duquel on extraira un deuxième pilastre en 1874.

La sculpture montrant la scène d’ophtalmologie est récupérée par François Humbert (1776-1850), orthopédiste de renom et féru d’archéologie. À sa mort, sa veuve en fera don, en plus de nombreuses œuvres (cf. le zémi taïno, inv. 850.20.38), au Musée barrois. 

D’après les études de Léon Maxe-Werly (1831-1901), grand érudit barisien en matière d’histoire, de numismatique et d’archéologie, il semblerait qu’un petit temple ait été élevé à Montiers-sur-Saulx. Les deux pilastres retrouvés en fouilles devaient encadrer l’entrée de cet édifice.

Sculpté en bas-relief dans du calcaire de Savonnières, le pilastre présente des scènes sur deux faces contiguës.

Sur la face principale, on distingue, disposés en trois registres :

• un chapiteau à feuilles d’acanthe portant, à sa base, l’inscription « MOGOUNUS INUCI FILIUS », sans doute le nom du personnage qui a commandité l’édifice.
• la scène d’ophtalmologie : deux personnages se font face sous une niche flanquée de deux pilastres surmontés de chapiteaux feuillagés. À droite, une femme drapée d’une longue tunique, dont la tête est recouverte d’un voile, tient un vase à panse globulaire dans ses deux mains, tandis qu’un linge est disposé sur son avant-bras gauche. À gauche, un homme, vêtu d’une tunique plus courte et de bottines, lui maintient la tête de sa main gauche. De la droite, il intervient au niveau de l’œil gauche de la femme à l’aide d’un instrument.
• dans le registre inférieur sont visibles quatre personnages : un jeune homme est allongé sur un lit, enveloppé dans un vêtement, les yeux fermés ; derrière le lit se tiennent une femme habillée d’une tunique et tenant un vase à panse globulaire, un enfant et un homme penché sur le personnage couché.

Sur le côté du pilastre, malgré les dégradations, sont visibles :

• une femme assise à l’allure majestueuse, sans doute une divinité, qui tient dans sa main droite une patère. Derrière elle est sculpté un enfant debout tendant son bras droit vers le haut.
• un homme nu, de face, semble étendre son bras gauche vers l’arrière.
• un homme de profil lève ses bras vers la tête d’un animal placé sur ce qui pourrait être un autel.

Pendant longtemps, la scène d’ophtalmologie a été considérée comme la représentation d’une opération de la cataracte. Cependant, divers chercheurs sont revenus sur cette interprétation. En 1994, par exemple, Ry Andersen interprète la scène avec prudence : « une ancienne représentation d’un traitement oculaire, peut-être une opération » (« The eye and its diseases in antiquity. A compilation based on finds from ancient times », Acta Ophtalmol, 1944, n° 72). La découverte d’aiguilles à cataracte à Montbellet (71) tend également à faire penser que la stèle de l’oculiste représenterait soit un examen de l’œil, soit la pose d’un onguent. Une observation attentive de l’objet tenu par l’homme montre qu’il s’agit d’un instrument à deux branches, l’une de ces branches pouvant abaisser la paupière inférieure.

La scène du registre inférieure renvoie sans doute à un rituel funéraire où les proches du défunt se rassemble autour de lui après sa toilette avant de l’accompagner en procession jusqu’au bucher. La femme de gauche est apparemment la même que celle de la scène d’ophtalmologie : elle crée un lien entre les deux registres qui conduit à une recherche symbolique du geste figuré dans la scène supérieure.

Si l’on considère que ce pilastre provient d’un temple, il est vraisemblable de penser que l’on y venait pour se soigner et implorer les divinités. Le geste médical s’accompagnait d’un rituel religieux. D’un point de vue symbolique, l’instrument permettrait donc de dessiller les yeux de la femme initiée pour l’amener à voir ce qu’elle ignorait et qu’elle puisse regarder la divinité. La femme initiée, ayant reçu la révélation, viendrait ensuite la transmettre au défunt afin qu’il accède à l’immortalité.

Source : A. Raspiller, « La Stèle de l’oculiste du Musée barrois et le logo de la Société francophone d’histoire de l’ophtalmologie », Journal français de l’ophtalmologie, 2015, n° 38, pp. 146-153.

Jusqu'en octobre 2015
Prêt de la "Stèle de l'oculiste"

La "Stèle de l'oculiste" a rejoint le musée archéologique de Dijon pour l'exposition Pax Romana. Scènes du quotidien en Gaule romaine (30 mai-24 octobre).

L'exposition a pour but de faire découvrir la vie à l'époque antique des femmes et des hommes. Cette manifestation se décompose en une douzaine de thèmes traitant de la vie quotidienne : le commerce, le transport, l'artisanat, la chasse et la pêche, la musique, le féminin/masculin, l'enfance, la médecine, l'agriculture et les scènes de repas.

De nombreux musées participent à cette exposition : Sens, Auxerre, Autun, Langres, Nancy...

Elle est adossée à un important congrès international, le XIV^e colloque sur l'art romain provincial, sui se tiendra à Dijon du 30 mai au 6 juin 2015.

Cette sculpture fait l'objet de l'œuvre du mois de mai, à lire ici.

Photo : Atelier Poids Plume transportant la stèle.

Quelques photos de la Nuit des musées

Les tapis à histoires, par l'association Racont'Âges

Le Loup et les sept chevreaux, de Grimm
devant La Rentrée du troupeau le soir, de Octave-Denis Guillonnet

Le Petit Chaperon rouge
devant Le Petit Chaperon rouge, de Paul Colin

La Vie aventureuse de Francis Tregian, par les Violes d'Éole

La classe, l'œuvre !

Ecole de Salmagne (CM), Persée délivrant Andromède

Ecole Jean-Errard de Bar-le-Duc (CLIS),
Statue équestre du Maréchal Foch, de Malissard

Visite à la lampe-torche

Le Musée barrois remercie chaleureusement tous les intervenants qui ont contribué au succès de cette 11^e Nuit des musées.

Mercredi 3 juin, 20 h
La noblesse de Bar-le-Duc au XVIII^e siècle : une élite urbaine

À l’occasion de la sortie de son livre, Jean-Paul Streiff analyse les carrières des nobles, leurs familles, leurs fortunes, leurs modes de vie. Il met en évidence les réseaux qui leur permettent d’asseoir et d’étendre l’influence de leurs lignages,  leurs sources de revenus, les liens qui les unissent et les querelles qui les divisent, leurs demeures et tous les aspects méconnus de leur vie quotidienne, le tout dans le lieu même où, souvent, ils ont exercé leur pouvoir : la chambre des comptes.

Par Jean-Paul Streiff, docteur en Histoire moderne et en Histoire contemporaine.
 (réservation à partir du 16 mai)